Laura Flessel ne piquera plus

L'escrimeuse française a terminé sa carrière sur une élimination en 8e de finale de l'épée battue par la Roumaine Simona Gherman 15 touches à 13 sous les yeux du président François Hollande. Flessel, porte-drapeau de la délégation française et figure de l'escrime en France depuis ses titres olympiques individuel et par équipes à Atlanta, participait à ses 5e et derniers Jeux. Malgré ses 40 ans et sa riche expérience, Flessel - surnommée la "guêpe" pour sa propension à piquer ses adversaires au pied - n'a pas trouvé la solution face à la Roumaine, récente championne d'Europe et no4 mondiale. La ministre des Sports Valérie Fourneyron, venu la soutenir, était témoin du dernier duel de Flessel en compétition. Quintuple médaillée olympique (deux or, un argent, deux bronze), sextuple championne du monde (individuel et par équipes), la Guadeloupéenne a tout connu, entrant dans l'histoire en même temps que son arme qui faisait ses premiers pas aux jeux Olympiques en 1996.

"Je voulais faire cinq matches mais l'aventure s'arrête à deux" a réagi Flessel, alternant sourires et larmes devant les médias. "Mais je n'ai pas de regrets parce que je me suis battue. Gherman est une grande championne. Je ne voulais pas passer à côté. Je remercie tous les gens qui m'ont soutenue", a-t-elle ajouté.

"Je vais savourer mes Jeux, ensuite je vais aller reprendre mon rôle de capitaine et aller rapidement soutenir les Français qui gagnent. Je ne resterais pas loin de l'escrime, vous en saurez bientôt plus sur mes projets, il va y avoir des surprises" a-t-elle promis avant de tomber dans les bras de son mari et de leur fille de 11 ans, Leïlou.